De engelske ord "unnecessary" og "superfluous" betyder begge unødvendig, men der er en subtil forskel i deres betydning, som kan være svær at gribe for engelsklærere. "Unnecessary" betyder ganske enkelt, at noget ikke er nødvendigt. Det kan være en handling, et objekt, eller en del af information. "Superfluous", derimod, antyder ikke blot, at noget er unødvendigt, men at det også er overflødigt eller i overvældende grad. Det er mere end bare unødvendigt; det er unødvendigt og irriterende eller overdrevet.

Lad os se på nogle eksempler:

• Unnecessary: "That extra detail was unnecessary." (Den ekstra detalje var unødvendig.) Her er den ekstra detalje bare ikke nødvendig, den gør ingen skade, men heller ikke nogen gavn.
• Superfluous: "All the extra descriptions were superfluous; they just confused the reader." (Alle de ekstra beskrivelser var overflødige; de forvirrede bare læseren.) Her er de ekstra beskrivelser ikke blot unødvendige, de er også negative; de forværrer situationen.

Et andet eksempel:

• Unnecessary: "It was unnecessary to shout." (Det var unødvendigt at råbe.) At råbe var ikke nødvendigt, men det var måske ikke så slemt.
• Superfluous: "His long-winded explanation was superfluous; a simple yes or no would have sufficed." (Hans lange og omstændige forklaring var overflødig; et enkelt ja eller nej ville have været tilstrækkeligt.) Her er den lange forklaring ikke blot unødvendig, men den er også irriterende og forlænger situationen unødigt.

Man kan sige, at "superfluous" er en mere stærk version af "unnecessary". "Superfluous" tilføjer en følelse af overflod og irritation. At huske denne nuance kan hjælpe dig med at vælge det mest passende ord i forskellige sammenhænge.

Happy learning!