Οι λέξεις "infect" και "contaminate" στην αγγλική γλώσσα συχνά μπερδεύονται, αφού και οι δύο αφορούν την μόλυνση ή την αλλοίωση κάτι. Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική διαφορά: το "infect" αναφέρεται συγκεκριμένα στην εισβολή και εξάπλωση μολυσματικών παραγόντων, όπως βακτήρια, ιοί ή παράσιτα, σε έναν ζωντανό οργανισμό, ενώ το "contaminate" αναφέρεται σε μια πιο γενική μόλυνση ή αλλοίωση, η οποία δεν περιορίζεται μόνο σε ζωντανούς οργανισμούς και μπορεί να αφορά αντικείμενα, τρόφιμα, νερό κλπ.

Ας δούμε μερικά παραδείγματα:

• Infect: "The bacteria infected his wound." (Τα βακτήρια μολύνουν την πληγή του.) Η πρόταση αυτή αναφέρεται στην είσοδο και εξάπλωση βακτηρίων σε έναν ζωντανό οργανισμό (τον άνθρωπο).

• Contaminate: "The water was contaminated with chemicals." (Το νερό μολύνθηκε με χημικά.) Εδώ, μιλάμε για την παρουσία χημικών ουσιών στο νερό, μια ουσία η οποία δεν είναι απαραίτητα ένα μολυσματικό παράγοντας και δεν μολύνει απαραίτητα έναν ζωντανό οργανισμό.

• Infect: "The virus infected millions of people." (Ο ιός μολύνει εκατομμύρια ανθρώπους.) Και πάλι, εστιάζουμε στην εξάπλωση ενός μολυσματικού παράγοντα σε ανθρώπους.

• Contaminate: "The food was contaminated with E. coli bacteria." (Η τροφή μολύνθηκε με βακτήρια E. coli.) Εδώ, η μόλυνση αφορά την τροφή, ενώ τα βακτήρια E. coli, αν και μολυσματικά, προκαλούν μόλυνση κατά την κατανάλωση της τροφής, δηλαδή δεν "μολύνουν" την τροφή με την ίδια έννοια όπως "μολύνουν" έναν άνθρωπο.

• Contaminate: "The soil was contaminated by the factory's waste." (Το χώμα μολύνθηκε από τα απόβλητα του εργοστασίου.) Η μόλυνση εδώ δεν αφορά μια μολυσματική ασθένεια, αλλά μια γενικότερη αλλοίωση του περιβάλλοντος.

Happy learning!