Illegal vs. Unlawful: Diferencias en inglés para adolescentes

Aunque a menudo se usan indistintamente, "illegal" e "unlawful" en inglés tienen sutiles pero importantes diferencias. "Illegal" se refiere a algo que infringe una ley específica, generalmente una ley escrita. Por otro lado, "unlawful" tiene un significado más amplio, abarcando acciones que van contra la moralidad, el derecho natural o cualquier principio legal, incluso si no hay una ley escrita que las prohíba explícitamente. Piensa en "illegal" como algo que está explícitamente prohibido, mientras que "unlawful" puede incluir acciones que son simplemente incorrectas o injustas desde un punto de vista legal.

Veamos algunos ejemplos para aclarar la diferencia:

  • Ejemplo 1: "Parking in a disabled bay is illegal." (Estacionarse en un espacio para discapacitados es ilegal.) Aquí, hay una ley específica que prohíbe estacionar en un espacio reservado para discapacitados.

  • Ejemplo 2: "Taking someone's property without their consent is unlawful." (Tomar la propiedad de alguien sin su consentimiento es ilegal/ilícito.) En este caso, la acción es claramente incorrecta y viola un principio fundamental de la ley, aunque la descripción específica de la infracción podría variar (robo, hurto, etc.). Observa que aquí usar "illegal" también sería aceptable, pero "unlawful" enfatiza el aspecto más general de la infracción de un principio legal.

  • Ejemplo 3: "The judge declared the contract unlawful because it was based on deception." (El juez declaró el contrato ilegal porque se basaba en el engaño.) Aquí, el contrato no viola una ley específica, pero es "unlawful" porque viola los principios básicos de equidad y legalidad. Usar "illegal" aquí suena menos adecuado.

En resumen, mientras que casi todo lo que es "illegal" también es "unlawful", no todo lo que es "unlawful" es necesariamente "illegal." La diferencia radica en el origen de la prohibición: una ley escrita específica ("illegal") o un principio legal más general o una norma de moralidad ("unlawful").

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