Inglise keeles on sõnad "previous" ja "former" mõlemad seotud millegi eelneva või varasemaga, aga neil on oluline erinevus. "Previous" viitab tavaliselt millelegi, mis oli ajaliselt kohe enne praegust. Seevastu "former" viitab millelegi, mis oli eelnevalt, aga mitte tingimata kohe enne. "Former" rõhutab sageli positsiooni või staatust, mida enam ei hoita.

Näiteks: "The previous chapter was more interesting." (Eelmine peatükk oli huvitavam.) Siin viitab "previous" peatükile, mis oli otse enne praegu loetavat peatükki. Võrdluseks: "My former teacher is now a writer." (Minu endine õpetaja on nüüd kirjanik.) Siin "former" näitab, et isik oli varem õpetaja, aga ei ole seda enam. See ei tähenda, et ta oli kohe enne praeguset ametit õpetaja. Võib olla möödas mitu aastat.

Teine näide: "The previous owner of the car had excellent taste." (Auto eelmine omanik oli suurepärase maitsega.) See viitab otse eelmisele omanikule. Aga: "The former president gave a speech." (Endine president pidas kõne.) Siin rõhutatakse endise presidendi endist staatust, mitte seda, et kõne toimus kohe pärast tema ametiaja lõppu.

Veel üks näide: "I prefer the previous design." (Eelistan eelmist disaini.) See viitab otse eelnevale disainile. Samas: "Her former boyfriend is now happily married." (Tema endine poiss-sõber on nüüd õnnelikult abielus.) Siin on rõhk eelmisel suhtes, mitte sellel, kas see suhe oli kohe enne praegused suhet.

Nagu näidetest näha, on "previous" seotud otsese ajalise järgnevusega, samas kui "former" viitab eelmisele staatusele või positsioonile, rõhutades seda, et see staatus enam ei kehti. Õige sõna valimine sõltub kontekstist.

Happy learning!