Englannin sanat "illegal" ja "unlawful" kuulostavat hyvin samanlaisilta, ja ne molemmat tarkoittavat laittomuutta. Kuitenkin niiden välillä on hienoinen ero, joka on tärkeä ymmärtää, jotta vältyt virheiltä. "Illegal" viittaa yleensä lakiin rikkoutumiseen, johon liittyy rangaistus. "Unlawful", puolestaan, on laajempi käsite, joka voi sisältää myös moraalittoman tai epäoikeudenmukaisen toiminnan, joka ei välttämättä ole lain mukaan rangaistavaa.

Ajatellaanpa esimerkkejä. "Illegal parking" (laittomasti pysäköity auto) on selkeästi laiton teko, johon liittyy sakko. Tässä "illegal" toimii erinomaisesti. Toisaalta, "unlawful seizure of property" (omaisuuden laittomalla takavarikoinnilla) voisi tarkoittaa sekä lainvastaista takavarikointia, johon liittyy oikeudellisia seuraamuksia, että esimerkiksi tilannetta, jossa joku vie toisen omaisuutta väärin, mutta ilman varsinaisia oikeudellisia seuraamuksia. "Unlawful" sopii tässä kontekstissa paremmin.

Toinen esimerkki: "It's illegal to drive without a license" (On laitonta ajaa ilman ajokorttia). Tämä on selkeä lakirangaistukseen johtava teko. Sen sijaan "It's unlawful to discriminate against someone based on their race" (On laitonta syrjiä ketään rodun perusteella) kuvastaa laitonta toimintaa laajemmassa kontekstissa. Vaikka kyseessä on moraalinen ja eettinen vääryys, jota lailla pyritään estämään, syrjintä ei aina johda suoraan samaan tapaan rangaistukseen kuin ajaminen ilman ajokorttia.

Yhteenvetona: "illegal" keskittyy lainsäädännön rikkomiseen ja sen seurauksiin, kun taas "unlawful" on laajempi ja voi käsittää myös moraalisesti kyseenalaista toimintaa, joka ei ole välttämättä lain mukaan rangaistavaa.

Happy learning!