Englannin sanat "main" ja "primary" kuulostavat ehkä samankaltaisilta, ja ne molemmat viittaavat johonkin tärkeään tai pääasialliseen, mutta niiden välillä on pieniä, mutta merkittäviä eroja. "Main" korostaa jotain keskeisintä, tärkeintä tai pääkohtaa. "Primary" puolestaan viittaa johonkin ensimmäiseen, alkuperäiseen tai tärkeimpään syyhyn tai tekijään. Toisin sanoen, "main" on yleisempi ja usein kuvailee pelkästään tärkeintä asiaa, kun taas "primary" korostaa jonkin asian ensisijaisuutta muihin verrattuna.

Katsotaanpa esimerkkejä:

• "My main concern is your safety." (Päähuoleni on sinun turvallisuutesi.) Tässä "main" korostaa turvallisuuden olevan tärkein asia puhujalle.

• "The primary reason for the accident was driver error." (Onnettomuuden pääasiallinen syy oli kuljettajan virhe.) Tässä "primary" korostaa kuljettajan virheen olleen tärkein tekijä onnettomuuden aiheuttajana – mahdollisesti muiden tekijöiden ohella.

• "The main character in the book is a detective." (Kirjan päähenkilö on etsivä.) Tässä "main" yksinkertaisesti osoittaa, kuka on kirjan keskeisin hahmo.

• "The primary source of information was the eyewitness testimony." (Pääasiallinen tietolähde oli silminnäkijälausunto.) Tässä "primary" tarkentaa tietolähteen ensisijaisuutta muihin mahdollisiin lähteisiin nähden.

Toinen tapa ajatella asiaa on, että "primary" on usein kuvailevampi ja tarkempi sana kuin "main". "Primary" voi myös viitata esimerkiksi kouluun (primary school = alakoulu), jolloin se viittaa ensimmäiseen kouluasteeseen. "Main" ei käy tässä kontekstissa.

Vielä yksi esimerkki:

• "The main ingredient in this cake is flour." (Tämän kakun pääraaka-aine on jauho.) – Tämä yksinkertaisesti kertoo tärkeimmän raaka-aineen.

• "The primary ingredient in this cake, which gives it its unique texture, is almond flour." (Tämän kakun pääraaka-aine, joka antaa sille ainutlaatuisen rakenteen, on mantelijauho.) – Tämä kertoo tärkeimmän raaka-aineen ja selittää sen merkityksen.

Happy learning!