Englannin sanat "short" ja "brief" tarkoittavat molempia "lyhyttä", mutta niillä on hieman erilainen käyttö. "Short" viittaa yleensä fyysisen pituuden lyhyyteen tai ajan lyhyeen kestoon, kun taas "brief" keskittyy enemmän asian lyhyeen kestoon ja tiiviiseen esitykseen. Ajatellaanpa sitä näin: "short" kertoo mitasta, "brief" kerronnan tyylistä.

Esimerkiksi: "The movie was short." (Elokuva oli lyhyt.) Tässä "short" viittaa elokuvan kestoon. Voisimme sanoa myös: "He had short hair." (Hänellä oli lyhyet hiukset.) Tässä taas "short" kuvaa hiusten pituutta.

Toisaalta "brief" korostaa lyhyyttä ja tiiviyttä: "The meeting was brief." (Kokous oli lyhyt.) Tässä "brief" ei vain kerro kokouksen lyhyttä kestoa, vaan viittaa myös siihen, että kokous oli suhteellisen nopea ja asiaankuuluva. Toinen esimerkki: "Give me a brief summary." (Anna minulle lyhyt yhteenveto.) Tässä pyydetään tiivistä ja ytimekästä selvitystä.

Huomioi, että joskus sanoja voidaan käyttää vaihtelevasti, mutta konteksti on aina ratkaiseva. Esimerkiksi: "I had a short conversation with her." (Kävin hänen kanssaan lyhyen keskustelun.) Tämän voisi korvata myös "I had a brief conversation with her" (Kävin hänen kanssaan lyhyen keskustelun.), ja merkitys pysyisi lähes samana.

Joskus kuitenkin ero on selkeämpi. Esimerkiksi: "The skirt is short." (Hame on lyhyt.) Ei voida sanoa: * "The skirt is brief." Tämä kuulostaisi oudolta. "Brief" ei sovellu fyysisen pituuden kuvailuun.

Toinen esimerkki: "He gave a short speech." (Hän piti lyhyen puheen.) Ja toinen vaihtoehto: "He gave a brief speech." (Hän piti lyhyen puheen). Molemmat toimivat tässä, mutta "brief" tuo hieman enemmän painoarvoa puheen tiiviyteen ja asiaan keskittymiseen.

Näin ollen, vaikka molemmat sanat viittaavat lyhyyteen, "short" on yleisempi ja kuvaa usein fyysistä pituutta tai ajan kestoa, kun taas "brief" painottaa asiaankuuluvuutta ja tiiviyttä, erityisesti tiedon tai keskustelun osalta.

Happy learning!