Les mots anglais "constant" et "continuous" sont souvent confondus, car ils semblent exprimer une idée de durée ou de répétition. Cependant, il existe une différence subtile mais importante entre les deux. "Constant" décrit quelque chose qui reste le même, inchangé, sur une période donnée. "Continuous", quant à lui, décrit quelque chose qui se poursuit sans interruption. On peut dire que quelque chose peut être constant et continuous, mais ce n'est pas toujours le cas.

Prenons des exemples pour illustrer la différence. Imaginez la température d'une pièce climatisée :

• Exemple 1 (Constant): "The temperature in the room remained constant at 20 degrees Celsius." (La température de la pièce est restée constante à 20 degrés Celsius.) Ici, la température ne change pas. Elle est stable, invariable.

• Exemple 2 (Continuous): "The rain fell continuously for three hours." (La pluie est tombée continuellement pendant trois heures.) Ici, la pluie n'a pas cessé. Il y a une action ininterrompue.

Voyons maintenant un exemple où les deux mots pourraient être utilisés, mais avec des significations différentes :

• Exemple 3 (Constant et Continuous): "There was a constant and continuous flow of traffic on the highway." (Il y a eu un flux constant et continu de circulation sur l'autoroute.) Dans ce cas, le flux de voitures est à la fois stable (constant) et sans interruption (continuous).

Voici un autre exemple pour illustrer la différence plus clairement :

• Exemple 4 (Constant): "She showed constant support for her friend." (Elle a montré un soutien constant à son amie.) Son soutien n'a pas changé, il a persisté.

• Exemple 5 (Continuous): "He was continuously complaining about the noise." (Il s'est continuellement plaint du bruit.) Ses plaintes étaient ininterrompues, il a répété son mécontentement sans pause.

Remarquez la différence de nuance. "Constant" met l'accent sur l'absence de changement, tandis que "continuous" met l'accent sur l'absence d'interruption.

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