"Late" et "tardy", en anglais, expriment tous les deux l'idée d'arriver après l'heure prévue, mais il existe une nuance importante entre ces deux mots. "Late" est un terme plus général, indiquant simplement qu'on est arrivé après l'heure prévue, quel qu'en soit le motif. "Tardy", en revanche, implique souvent une certaine négligence ou un manque de ponctualité habituel. On utilise généralement "tardy" dans un contexte plus formel, notamment à l'école ou au travail.

Par exemple, si vous manquez un rendez-vous avec un ami, vous pourriez dire : "I'm so sorry, I'm late." (Je suis vraiment désolé(e), je suis en retard.) Cependant, si vous arrivez en retard à un cours à l'école, il est plus approprié d'utiliser "tardy" : "I was tardy for class this morning." (J'étais en retard en cours ce matin.) Remarquez la connotation plus négative de "tardy" dans ce contexte. On pourrait même dire que l'élève a une habitude de retard.

Voici quelques autres exemples pour illustrer la différence :

• Late: "The train was late." (Le train était en retard.) Ici, "late" décrit simplement un fait, sans jugement de valeur.
• Tardy: "He was frequently tardy for work and eventually got fired." (Il était fréquemment en retard au travail et a finalement été licencié.) Ici, "tardy" souligne la répétition du retard et ses conséquences négatives.

Une autre différence réside dans l'utilisation du mot. On peut être "late" pour presque n'importe quoi : un rendez-vous, un train, une réunion, un dîner. "Tardy" est plus souvent utilisé pour des événements récurrents ou formels comme un cours, une réunion de travail, ou un événement scolaire.

"Late" peut également décrire quelque chose qui est arrivé plus tard qu'il ne le devrait, comme "The news is late." (Les nouvelles sont tardives.) ou "The payment is late." (Le paiement est en retard.) "Tardy" ne s'emploie généralement pas dans ces contextes.

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