Les verbes anglais "mean" et "signify" sont souvent source de confusion pour les apprenants. Bien qu'ils puissent tous deux exprimer une idée de signification, ils le font de manière différente. "Mean" exprime généralement le sens ou l'intention d'une chose, tandis que "signify" suggère une implication plus symbolique ou une représentation d'une idée plus abstraite. "Mean" est plus direct et concret, alors que "signify" est plus subtil et indirect.

Prenons quelques exemples pour illustrer cette différence :

• "What does this word mean?" (Que signifie ce mot ?) Ici, "mean" demande la définition du mot, son sens littéral.

• "His silence meant he was angry." (Son silence signifiait qu'il était en colère.) Dans cet exemple, "meant" indique l'implication du silence, la signification implicite de l'action.

• "The dark clouds signify an approaching storm." (Les nuages noirs signifient qu'un orage approche.) "Signify" met en lumière la relation entre les nuages sombres et l'orage à venir ; les nuages sont un signe annonciateur.

• "I didn't mean to hurt your feelings." (Je n'avais pas l'intention de blesser tes sentiments.) Ici, "mean" indique l'intention de l'action, ce que la personne voulait faire.

• "The red flag signifies danger." (Le drapeau rouge signifie le danger.) Le drapeau rouge ne cause pas le danger, il en est un signal, une représentation symbolique.

Remarquez comment "mean" peut se rapporter à l'intention ou à la signification directe, tandis que "signify" implique souvent une interprétation plus profonde ou une représentation symbolique. La nuance est subtile, mais importante pour une compréhension précise de la langue anglaise.

Happy learning!