"Overtake" et "surpass", deux verbes anglais qui semblent similaires, mais qui possèdent des nuances de sens importantes. Alors que "overtake" suggère un dépassement physique ou un rattrapage, "surpass" implique un dépassement en termes de qualité, de quantité ou de performance, souvent de manière plus durable. On utilise "overtake" pour des actions concrètes, tandis que "surpass" est plus souvent utilisé pour des comparaisons plus abstraites.

Prenons quelques exemples pour clarifier la différence :

• Overtake: Imaginez une course de voiture. Si une voiture plus rapide dépasse une autre, on dirait : "The red car overtook the blue car." (La voiture rouge a dépassé la voiture bleue.) Ici, il s'agit d'une action physique, d'un dépassement concret dans l'espace. On pourrait aussi dire: "The demand for this product has overtaken the supply." (La demande pour ce produit a dépassé l'offre.) Ici, l’une des quantités a rattrapé et dépassé l’autre.

• Surpass: Pour décrire un athlète qui bat un record, on utiliserait plutôt "surpass" : "She surpassed all expectations by winning the gold medal." (Elle a surpassé toutes les attentes en gagnant la médaille d'or.) Il ne s'agit pas ici d'un dépassement physique, mais d'un dépassement de performance. De même, "His success surpassed his wildest dreams." (Son succès a surpassé ses rêves les plus fous.) décrit un dépassement au niveau de l’accomplissement.

Voici d'autres exemples pour illustrer la nuance :

• "The runner overtook his opponent in the final meters." (Le coureur a dépassé son adversaire dans les derniers mètres.)
• "His achievements surpassed those of his predecessors." (Ses accomplissements ont surpassé ceux de ses prédécesseurs.)
• "The sales of our new product have overtaken those of our competitor." (Les ventes de notre nouveau produit ont dépassé celles de notre concurrent.)
• "The beauty of the landscape surpassed description." (La beauté du paysage défiait toute description.)

Happy learning!