"Warn" et "caution", deux verbes anglais qui peuvent sembler similaires à première vue, ont en réalité des nuances de sens importantes. "Warn" implique un danger imminent ou une conséquence sérieuse si une action n'est pas prise. "Caution", quant à lui, suggère une prudence générale et un appel à la vigilance, mais sans nécessairement indiquer un danger immédiat ou une menace spécifique. La différence réside dans le niveau d'urgence et la gravité de la situation décrite.

Prenons quelques exemples pour illustrer la distinction :

• Warn: "The teacher warned the students about the upcoming exam." (Le professeur a prévenu les élèves du prochain examen.) Ici, "warn" indique une conséquence négative potentielle (un mauvais résultat à l'examen) si les élèves ne se préparent pas.

• Caution: "The sign cautioned drivers to slow down." (Le panneau a conseillé aux conducteurs de ralentir.) Dans cet exemple, "caution" suggère une prudence recommandée pour éviter un accident possible, mais il n'y a pas forcément un danger immédiat et imminent.

Voici d'autres exemples pour mieux comprendre les nuances:

• Warn: "The weather forecast warned of a severe storm." (Les prévisions météo ont annoncé une forte tempête.) L'urgence est palpable; une tempête est une menace sérieuse.

• Caution: "The instructions cautioned against using the product near open flames." (Les instructions mettaient en garde contre l'utilisation du produit près de flammes vives.) Ici, il y a un risque, mais il n'est pas immédiat. Il est question d'une recommandation pour éviter un accident potentiel.

• Warn: "I warned him not to touch the hot stove." (Je l'ai prévenu de ne pas toucher le poêle chaud.) Une brûlure est un danger immédiat et tangible.

• Caution: "The police cautioned the suspect about his rights." (La police a mis en garde le suspect sur ses droits.) La "caution" ici est une mise en garde formelle, mais n'implique pas un danger imminent.

Happy learning!