"Extend" e "lengthen" sono due verbi inglesi che, a prima vista, potrebbero sembrare sinonimi, ma in realtà presentano delle importanti differenze di significato e utilizzo. "Lengthen" si riferisce specificamente all'aumento della lunghezza fisica di qualcosa. "Extend" invece ha un significato più ampio e può riferirsi all'allungamento fisico, ma anche all'estensione di qualcosa in termini di tempo, portata o applicazione.

Consideriamo alcuni esempi per chiarire la differenza. Se parliamo di un vestito troppo corto, useremo "lengthen":

• English: I need to lengthen my skirt.
• Italian: Devo allungare la mia gonna.

In questo caso, "lengthen" indica l'aumento della lunghezza fisica della gonna. Se invece parliamo di un periodo di tempo, useremo "extend":

• English: We decided to extend our holiday by a week.
• Italian: Abbiamo deciso di prolungare le nostre vacanze di una settimana.

Qui, "extend" si riferisce all'allungamento del periodo di tempo, non a una lunghezza fisica. Allo stesso modo, possiamo "extend" un'offerta, un'invito, o una mano:

• English: The company extended its deadline for applications.

• Italian: L'azienda ha prolungato il termine per le domande.

• English: He extended his hand to shake mine.

• Italian: Mi ha teso la mano per stringermi la mano.

In questi esempi, "extend" non implica un aumento di lunghezza fisica, ma piuttosto un'estensione dell'offerta, del termine o del gesto. Quindi, mentre entrambi i verbi possono implicare un aumento, "lengthen" è specifico per l'aumento della lunghezza fisica, mentre "extend" ha un campo semantico molto più vasto.

Un altro esempio per evidenziare la differenza:

• English: They lengthened the bridge.

• Italian: Hanno allungato il ponte.

• English: They extended the bridge across the river.

• Italian: Hanno esteso il ponte attraverso il fiume.

Nel primo caso, si allunga la struttura esistente, nel secondo si parla di estendere la sua portata, anche se questo comporterà un aumento della lunghezza.

Happy learning!