英語学習中の皆さん、こんにちは！今日は『ability』と『capability』の違いについて詳しく見ていきましょう。この2つの単語は、日本語に訳すとどちらも「能力」という意味になり、混同しやすいですよね。でも、実は微妙なニュアンスの違いがあるんです。

簡単に言うと、『ability』は「何かをするための潜在的な能力、才能」を指し、『capability』は「実際に何かをすることができる能力、潜在能力と現実的な能力の両方を含んだ能力」を指します。『ability』は持って生まれた才能や潜在能力のようなイメージで、必ずしもそれを実行できるとは限りません。『capability』は、実際にその能力を発揮できることを含んでいる点が異なります。

例えば、

• I have the ability to sing.（私は歌う才能がある。）
• 彼はピアノを弾く能力を持っている。He has the ability to play the piano.

この例文では、「歌う才能がある」「ピアノを弾く能力がある」と、潜在的な能力、才能を強調しています。実際に歌ったりピアノを弾いたりしているとは限りません。

一方、『capability』を使った例文を見てみましょう。

• Our company has the capability to produce 1000 cars a day.（私たちの会社は1日に1000台の車を生産できる能力があります。）
• このソフトウェアには、大量のデータを処理する能力がある。This software has the capability to process large amounts of data.

これらの例文では、実際に「1000台の車を生産できる」「大量のデータを処理できる」という、現実的な能力を強調しています。

では、より具体的な違いを理解するために、いくつかの例文を比較してみましょう。

• He has the ability to learn languages quickly, but he doesn't have the capability to use them fluently in conversation.（彼は言語を早く習得する能力はあるが、会話で流暢に使う能力はない。）

この例文では、『ability』は言語習得の潜在能力を、『capability』は会話で流暢に使う現実的な能力を表しています。

このように、『ability』と『capability』は微妙な違いがありますが、文脈によって使い分けることが重要です。それぞれの単語が持つニュアンスを理解することで、より自然で正確な英語表現ができるようになります。

Happy learning!