「notice」と「observe」はどちらも日本語に訳すと「気付く」「観察する」という意味になり、似ているようで実はニュアンスが違います。

「notice」は、何かを偶然見たり、気づいたりする時に使います。一方、「observe」は、注意深く、じっくりと何かを観察したり、研究したりする時に使います。つまり、「notice」は比較的短時間で、意識せずに気づくことを表すのに対し、「observe」は時間をかけて、意識的に観察することを表します。

例えば、以下の例文を見てみましょう。

・I noticed a mistake in the report. (私はレポートの間違いに気づいた。) この文では、報告書の間違いを偶然見つけたことを表しています。

・I observed the birds' behavior for an hour. (私は１時間、鳥の行動を観察した。) この文では、１時間かけて鳥の行動を注意深く観察したことを表しています。

このように、「notice」と「observe」は状況によって使い分けが必要です。どちらの単語を使うべきか迷った時は、自分がどれくらい注意深く観察したかを考えてみましょう。

もう一つ例を挙げましょう。

・I noticed that he was wearing a new watch. (彼が新しい腕時計をしていることに気づいた。) これは、彼が新しい腕時計をしていることに、特に注意を払わずに気づいたことを意味します。

・I observed that the plant was growing towards the sunlight. (その植物が太陽の方向に成長しているのを観察した。) こちらは、植物の成長を意識的に、時間をかけて観察したことを意味します。

「notice」は短い出来事、「observe」は継続的な観察を表すことが多いです。この違いを意識して使ってみましょう。

Happy learning!