Ability와 Capability는 둘 다 ‘능력’이라는 뜻으로 해석되어 혼란스러울 수 있는 영어 단어입니다. 하지만 뉘앙스에 중요한 차이가 있습니다. Ability는 어떤 일을 할 수 있는 일반적인 능력, 즉 타고난 재능이나 습득한 기술을 의미합니다. 반면 Capability는 잠재적인 능력, 즉 어떤 일을 할 수 있는 가능성이나 역량을 뜻합니다. 쉽게 말해, Ability는 현재 가지고 있는 능력이고, Capability는 앞으로 발휘할 수 있는 잠재력이라고 생각하면 됩니다.

예문을 통해 자세히 비교해 봅시다.

Ability:

• He has the ability to play the piano beautifully. (그는 피아노를 아름답게 연주할 수 있는 능력이 있다.)
• Her ability in math is outstanding. (그녀의 수학 실력은 뛰어나다.)

Capability:

• The new software has the capability to process large amounts of data. (새로운 소프트웨어는 많은 양의 데이터를 처리할 수 있는 기능이 있다.)
• This factory has the capability to produce 1,000 cars a day. (이 공장은 하루에 1,000대의 자동차를 생산할 수 있는 능력이 있다.)

두 단어의 차이를 명확히 이해하기 위해서는 문맥을 잘 살펴보는 것이 중요합니다. Ability는 주로 개인의 능력을, Capability는 기계나 조직의 능력을 나타낼 때 자주 사용되지만, 꼭 그런 것은 아닙니다. 문장 속에서 어떤 의미로 사용되었는지 꼼꼼히 따져보는 연습을 해야 합니다.

어떤 단어를 써야 할지 고민된다면, ‘현재 할 수 있는가?’ ‘잠재적으로 할 수 있는가?’ 라는 질문을 스스로에게 던져보세요. 현재 가능한 능력이라면 Ability, 잠재적인 가능성이라면 Capability를 사용하면 됩니다.

Happy learning!