많은 학생들이 mature와 adult를 혼동하는데요, 비슷한 듯 하지만 뉘앙스에서 차이가 있습니다. Adult는 법적으로 성인이 된 사람을 뜻하는 단어로, 나이와 관련이 있습니다. 반면에 mature는 성숙도를 나타내는 단어로, 나이와는 상관없이 심리적, 정신적으로 성숙한 상태를 의미합니다. 18살이 넘었다고 해서 무조건 mature한 것은 아니고, 어린 나이에도 mature한 사람이 있을 수 있습니다.

예를 들어, “He’s a legal adult, but he’s not mature enough to handle responsibilities.”라고 하면, “그는 법적으로 성인이지만 책임을 감당할 만큼 충분히 성숙하지 않다.”라는 뜻입니다. 이 문장에서 볼 수 있듯이, adult는 법적인 성인을, mature는 책임감과 같은 성숙한 태도를 나타냅니다.

다른 예시를 살펴보겠습니다. “She’s a mature young woman.” 이 문장은 “그녀는 성숙한 젊은 여성이다”라는 뜻으로, 나이가 어리더라도 성숙한 태도를 보이는 사람을 묘사할 때 사용됩니다. 반면에, “She’s a young adult.”는 단순히 “그녀는 젊은 성인이다”라는 뜻으로 나이만을 강조합니다.

핵심은 mature는 내면의 성숙도를 나타내는 반면 adult는 법적, 사회적 성인의 지위를 나타낸다는 것입니다. 따라서 문맥에 따라 적절한 단어를 사용하는 것이 중요합니다.

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