"Detect" dan "discover" sering kali mengelirukan pelajar Bahasa Inggeris, terutamanya apabila kedua-duanya boleh diterjemahkan sebagai "menjumpai" dalam Bahasa Melayu. Namun, terdapat perbezaan yang ketara dalam konteks penggunaannya. "Detect" merujuk kepada pengesanan sesuatu yang mungkin sukar dikesan, selalunya melalui kaedah atau peralatan tertentu. Manakala "discover" pula merujuk kepada penemuan sesuatu yang sebelum ini tidak diketahui atau belum pernah dijumpai.

Sebagai contoh, "The doctor detected a problem in my heart" bermaksud "Doktor mengesan masalah di jantung saya." Perhatikan bahawa masalah di jantung mungkin tidak ketara, dan memerlukan pemeriksaan doktor untuk dikesan. Sebaliknya, "Columbus discovered America" bermaksud "Columbus menemui Amerika." Dalam kes ini, Amerika sudah wujud, tetapi ia belum diketahui oleh orang Eropah sebelum penemuan Columbus.

Satu lagi contoh, "The police detected a small amount of explosives in the suspect's bag" (Polis mengesan sedikit bahan letupan di dalam beg suspek) menunjukkan pengesanan sesuatu yang tersembunyi dan memerlukan usaha untuk dijumpai. Bandingkan dengan "Scientists discovered a new species of insect" (Saintis menemui spesies serangga baharu), di mana spesies serangga itu sebelum ini tidak diketahui kewujudannya.

Perbezaan utama terletak pada keadaan sesuatu itu sebelum ditemui. Jika sesuatu itu tersembunyi atau sukar dikesan, gunakan "detect." Jika sesuatu itu benar-benar baharu dan belum diketahui, gunakan "discover."

Contoh lain:

• "The metal detector detected a metal object buried underground." (Pengesan logam mengesan objek logam yang tertanam di bawah tanah.)
• "She discovered a hidden talent for painting." (Dia menemui bakat terpendam untuk melukis.)

Happy learning!