De Engelse woorden "complex" en "complicated" worden vaak door elkaar gebruikt, maar er is wel degelijk een verschil. "Complex" beschrijft iets dat uit veel verschillende, vaak met elkaar verbonden, delen bestaat en daardoor moeilijk te begrijpen is. Het gaat vaak om een systeem of een idee dat intrinsiek moeilijk te doorgronden is. "Complicated", daarentegen, beschrijft iets dat moeilijk te doen of te begrijpen is vanwege de vele stappen of procedures die nodig zijn. Het is meer een kwestie van veel details en stappen die verwarrend kunnen zijn.

Denk aan een vliegtuig: een vliegtuig is "complex" omdat het bestaat uit duizenden onderdelen die allemaal op een ingewikkelde manier met elkaar samenwerken. Het is een intrinsiek moeilijk systeem. Het in elkaar zetten van een vliegtuig is echter "complicated", omdat het veel stappen, instructies en precisie vereist.

Hier zijn nog een paar voorbeelden:

• Complex: "Quantum physics is a complex subject." (Kwantumfysica is een complex onderwerp.)

• Complicated: "The instructions for assembling the furniture were complicated." (De instructies voor het in elkaar zetten van de meubels waren gecompliceerd.)

• Complex: "The relationship between the characters in the book was complex." (De relatie tussen de personages in het boek was complex.)

• Complicated: "The recipe for this cake is complicated; there are many steps." (Het recept voor deze taart is gecompliceerd; er zijn veel stappen.)

• Complex: "His explanation of the situation was complex and difficult to follow." (Zijn uitleg van de situatie was complex en moeilijk te volgen.)

• Complicated: "The legal case became complicated due to numerous witnesses." (De rechtszaak werd gecompliceerd door vele getuigen.)

Happy learning!