"Individual" en "person" lijken misschien op het eerste gezicht synoniemen, maar er is een subtiel verschil in betekenis en gebruik dat ze niet volledig uitwisselbaar maakt. "Person" is een algemeen woord voor een mens, een individu. "Individual" benadrukt daarentegen meer het aspect van uniciteit en onafhankelijkheid. Het verwijst naar iemand als een afzonderlijk wezen, los van een groep. Je kunt het dus zien als een specifieker woord, dat meer nadruk legt op het individuele karakter van iemand.

Laten we dit met voorbeelden verduidelijken:

• "Every person needs food and water." (Iedereen heeft eten en water nodig.) Hier is "person" perfect toepasselijk; het gaat om alle mensen in het algemeen.
• "Each individual has their own unique talents." (Elk individu heeft zijn eigen unieke talenten.) Hier gebruikt men "individual" om de uniciteit en de aparte kwaliteiten van elk persoon te benadrukken. "Each person..." zou ook correct zijn, maar "individual" versterkt het idee van individualiteit.

Een andere manier om het verschil te begrijpen is door te kijken naar de context. Als je over een groep mensen spreekt en je wilt het belang van ieder lid benadrukken, dan is "individual" een betere keuze. Als je gewoon over mensen in het algemeen spreekt, dan is "person" voldoende.

Nog een voorbeeld:

• "The survey asked each individual about their political views." (De enquête vroeg elk individu naar zijn/haar politieke opvattingen.) Hier focust de zin op de aparte antwoorden van elke persoon in de enquête.
• "Many persons attended the concert." (Veel mensen woonden het concert bij.) Hier is "persons" een formele manier om "people" te zeggen, maar in dit geval is "people" veel gebruikelijker.

Het gebruik van "individual" kan ook een formelere toon suggereren.

Verder is het belangrijk op te merken dat "individual" ook een bijvoeglijk naamwoord kan zijn, wat "individueel" betekent: "individual rights" (individuele rechten). "Person" heeft deze mogelijkheid niet.

Happy learning!