"Late" en "tardy" lijken misschien op elkaar, en ze betekenen allebei 'laat', maar er is een subtiel verschil dat belangrijk is om te begrijpen. "Late" is simpelweg het tegenovergestelde van 'op tijd'. Je bent "late" als je na de geplande tijd aankomt. "Tardy", daarentegen, impliceert vaak meer dan alleen maar laat zijn; het suggereert ook een gebrek aan respect voor regels of afspraken. Het heeft een negatievere connotatie.

Kijk naar deze voorbeelden:

• "I'm late for the meeting." (Ik ben te laat voor de vergadering.) Dit is een simpele constatering van het feit dat je te laat bent. Er wordt geen oordeel gegeven over waarom je te laat bent.

• "He was tardy for school again." (Hij kwam weer te laat op school.) Deze zin impliceert dat hij regelmatig te laat is en dat dit een probleem is. Het suggereert misschien zelfs een gebrek aan discipline of respect voor de schoolregels.

Hier nog een paar voorbeelden om het verschil te verduidelijken:

• "The train was late." (De trein had vertraging.) De trein kan niet "tardy" zijn; het is niet een persoon die een afspraak mist uit onachtzaamheid.

• "She was tardy with her assignment." (Ze leverde haar opdracht te laat in.) Hier is "tardy" beter dan "late" omdat het de negatieve connotatie benadrukt van het te laat inleveren van de opdracht. Het suggereert dat ze misschien niet haar best heeft gedaan om op tijd te zijn.

Vergelijk deze twee zinnen:

• "I'm late because my bus was delayed." (Ik ben te laat omdat mijn bus vertraging had.) Dit is een acceptabele uitleg voor het laat komen.

• "I was tardy because I overslept." (Ik kwam te laat omdat ik te lang sliep.) Overslapen is een minder acceptabele reden voor het te laat komen, en "tardy" benadrukt dit negatieve aspect.

Het onderscheid tussen "late" en "tardy" is subtiel, maar het correct gebruiken kan je Engels een stuk vloeiender maken.

Happy learning!