De Engelse woorden "obey" en "comply" lijken misschien op elkaar, maar ze hebben een verschillende betekenis en worden in verschillende contexten gebruikt. "Obey" betekent letterlijk gehoorzamen, en impliceert een bevel van iemand met autoriteit. "Comply", daarentegen, betekent voldoen aan een regel, wet of verzoek. Het is minder strikt dan "obey" en suggereert minder een hiërarchische relatie.

Laten we eens kijken naar enkele voorbeelden:

• Obey: "The soldiers obeyed the general's orders." (De soldaten gehoorzaamden de bevelen van de generaal.) Hier is er een duidelijke relatie van autoriteit tussen de generaal en de soldaten. De generaal geeft een bevel en de soldaten moeten dat bevel opvolgen.

• Comply: "You must comply with the rules of the game." (Je moet je aan de regels van het spel houden.) Hier gaat het om het volgen van regels, niet om een direct bevel van een persoon. Het is een verplichting, maar niet per se van een autoriteitsfiguur.

Een ander voorbeeld:

• Obey: "The dog obeyed its owner." (De hond gehoorzaamde zijn baas.) Weer een relatie van autoriteit; de hond volgt de instructies van zijn baas.

• Comply: "The company complied with the new regulations." (Het bedrijf hield zich aan de nieuwe regelgeving.) Hier is er geen sprake van een bevel, maar van het volgen van wettelijke of interne regels.

Nog een subtiel verschil is de toon. "Obey" kan soms negatief klinken, suggererend een gebrek aan vrije wil. "Comply" klinkt neutraler.

Hieronder nog een paar zinnetjes om het verschil te oefenen:

• "The children refused to obey their parents." (De kinderen weigerden hun ouders te gehoorzamen.)
• "We will comply with your request." (We zullen aan uw verzoek voldoen.)
• "He failed to obey the traffic laws." (Hij faalde in het gehoorzamen van de verkeersregels.)
• "The company must comply with all safety standards." (Het bedrijf moet voldoen aan alle veiligheidsnormen.)

Happy learning!