Betrouwbaar (reliable) en betrouwenswaardig (trustworthy) zijn twee Engelse woorden die vaak door elkaar worden gebruikt, maar er is wel degelijk een verschil. 'Reliable' beschrijft iets of iemand die consistent werkt zoals verwacht. Het gaat om de betrouwbaarheid van iets of iemand in termen van functionaliteit en consistentie. 'Trustworthy', daarentegen, beschrijft iemand die je kunt vertrouwen omdat die eerlijk en integer is. Het gaat hier om karakter en moraliteit.

Stel je voor: je hebt een betrouwbare auto. Dat betekent dat die auto je altijd brengt waar je heen wilt, zonder problemen. 'My car is reliable; it always starts.' (Mijn auto is betrouwbaar; hij start altijd.)

Maar is je auto ook betrouwenswaardig? Nee, een auto kan geen morele keuzes maken. 'Trustworthy' gebruik je voor mensen. Een betrouwenswaardige vriend is iemand die je geheimen bewaart en je nooit in de steek laat. 'She is a trustworthy friend; I can tell her anything.' (Zij is een betrouwenswaardige vriendin; ik kan haar alles vertellen.)

Hier nog een paar voorbeelden:

• "That's a reliable source of information." (Dat is een betrouwbare bron van informatie.)
• "He is a trustworthy colleague." (Hij is een betrouwenswaardige collega.)
• "The train service is usually reliable." (De treindienst is meestal betrouwbaar.)
• "I wouldn't trust him with my money; he isn't trustworthy." (Ik zou hem niet met mijn geld toevertrouwen; hij is niet betrouwenswaardig.)

Merk op dat je 'reliable' wel voor mensen kunt gebruiken, maar dan in de zin van consistent en betrouwbaar in hun werk of gedrag. Bijvoorbeeld: "He's a reliable worker." (Hij is een betrouwbare werker.)

Happy learning!