Muitas vezes, os verbos "describe" e "portray" são usados de forma intercambiável, mas existem nuances importantes que os diferenciam. "Describe" significa descrever algo de forma objetiva, listando suas características. Já "portray" implica em retratar algo de forma mais interpretativa, mostrando uma imagem ou impressão, muitas vezes com um viés ou perspectiva específica.

Por exemplo:

• Describe: "Describe your house." (Descreva sua casa.) - Aqui, espera-se uma descrição objetiva: tamanho, cor, número de quartos etc. A resposta pode ser: "My house is a small, two-story building, painted white, with a red door." (Minha casa é um prédio pequeno de dois andares, pintado de branco, com uma porta vermelha.)

• Portray: "Portray the character of Hamlet." (Retrate o personagem de Hamlet.) - Nesse caso, a resposta vai além de uma simples lista de características. É preciso mostrar a personalidade, os conflitos internos e a complexidade do personagem. Por exemplo: "Hamlet is portrayed as a melancholic and indecisive prince, tormented by his father's death and his mother's hasty remarriage." (Hamlet é retratado como um príncipe melancólico e indeciso, atormentado pela morte de seu pai e pelo casamento apressado de sua mãe.)

Observe que em "describe", focamos em fatos; em "portray", focamos em impressões e interpretações. "Portray" também pode ser usado para descrever como algo é apresentado ou representado em uma obra de arte, filme ou livro.

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