"Previous" och "former" är två engelska ord som ofta används felaktigt, speciellt av de som lär sig språket. Även om de båda kan betyda "tidigare", finns det en viktig skillnad i hur de används. "Previous" refererar generellt till något som kom före något annat i en sekvens eller tidsordning, medan "former" vanligtvis beskriver en tidigare position eller roll som någon hade.

Tänk er en lista över era läxor: "Previous assignments" skulle referera till läxorna ni gjorde innan den aktuella läxan. (Engelska: "My previous assignments were easier than this one." Svenska: "Mina tidigare läxor var lättare än den här.") Här beskriver "previous" helt enkelt vad som kom före i en serie.

Men om vi pratar om någon som bytt jobb, skulle vi använda "former". "My former boss was very strict." (Engelska: "My former boss was very strict." Svenska: "Min förra chef var väldigt sträng.") Här refererar "former" till en tidigare position – chefen är inte längre chef.

Ytterligare ett exempel: "The previous chapter explained the basics." (Engelska: "The previous chapter explained the basics." Svenska: "Det föregående kapitlet förklarade grunderna.") Här beskriver "previous" helt enkelt det kapitlet som kom före i boken. Man skulle däremot inte säga "The former chapter".

En annan skillnad är att "previous" oftast används för sakliga ting eller händelser, medan "former" oftast används för personer och deras positioner. Man skulle kunna säga "previous attempts" (föregående försök) men inte "former attempts".

"He's a former student of this school." (Engelska: "He's a former student of this school." Svenska: "Han är en tidigare elev på den här skolan.") Här beskriver "former" hans tidigare roll som elev.

"The previous owner of the house painted it blue." (Engelska: "The previous owner of the house painted it blue." Svenska: "Den tidigare ägaren av huset målade det blått.") Här beskriver "previous" vem som ägde huset före den nuvarande ägaren.

Happy learning!