คำว่า "young" และ "youthful" ในภาษาอังกฤษนั้นแม้จะดูมีความหมายใกล้เคียงกัน แปลว่า "อายุน้อย" หรือ "เยาว์วัย" ทั้งคู่ แต่ก็มีความแตกต่างกันเล็กน้อย "Young" เน้นไปที่อายุที่น้อย เป็นข้อเท็จจริงที่วัดได้ ส่วน "youthful" นั้นเน้นไปที่ลักษณะภายนอก พฤติกรรม หรือความรู้สึกที่ดูอ่อนเยาว์ สดใส กระฉับกระเฉง แม้ว่าอายุอาจจะไม่ได้น้อยมากก็ตาม

ลองดูตัวอย่างประโยคเปรียบเทียบกันดูนะคะ:

• He is young. (เขาอายุน้อย) ประโยคนี้บอกถึงอายุโดยตรง อาจจะเป็นเด็กเล็ก วัยรุ่น หรือแม้กระทั่งผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่าคนอื่นๆ

• He has a youthful spirit. (เขามีจิตใจที่เยาว์วัย) ประโยคนี้ไม่ได้บอกถึงอายุโดยตรง แต่บอกถึงลักษณะนิสัย ความคิด หรือความรู้สึกที่กระฉับกระเฉง ร่าเริง เหมือนคนหนุ่มสาว ถึงแม้เขาอาจจะอายุมากแล้วก็ตาม

• She's a young mother. (เธอเป็นคุณแม่ที่อายุน้อย) เน้นที่อายุที่น้อยของแม่

• She looks youthful for her age. (เธอดูอ่อนกว่าวัย) ประโยคนี้บอกถึงลักษณะภายนอกที่ดูอ่อนกว่าวัยจริง

• The young artist showed great promise. (ศิลปินหนุ่มแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่ยอดเยี่ยม) เน้นถึงอายุที่ยังน้อยของศิลปิน

• Her youthful energy is infectious. (พลังอันเยาว์วัยของเธอติดต่อได้) เน้นถึงความมีชีวิตชีวา ความกระฉับกระเฉง

ดังนั้น การเลือกใช้คำว่า "young" หรือ "youthful" จึงขึ้นอยู่กับบริบท และสิ่งที่เราต้องการเน้น ถ้าต้องการบอกถึงอายุโดยตรง ใช้ "young" แต่ถ้าต้องการเน้นถึงลักษณะ พฤติกรรม หรือความรู้สึกที่ดูอ่อนเยาว์ ให้ใช้ "youthful" ค่ะ

Happy learning!