Madalas nating marinig ang mga salitang "critical" at "crucial" sa pag-aaral ng Ingles, at minsan ay nagiging confusing dahil magkahawig ang kanilang kahulugan. Pareho silang nagpapahiwatig ng kahalagahan o importance, pero mayroong pagkakaiba. Ang "critical" ay tumutukoy sa isang bagay na napakahalaga dahil maaaring magdulot ito ng malaking epekto o resulta, maging positibo o negatibo. Samantalang ang "crucial" naman ay tumutukoy sa isang bagay na lubhang mahalaga para makamit ang isang partikular na resulta o layunin. Mas malakas ang emphasis ng crucial kaysa sa critical.

Halimbawa:

• Critical: "It is critical that you submit your assignment on time." (Napakahalaga na isumite mo ang iyong assignment sa tamang oras.) Ang pagsasabmit ng assignment ay mahalaga dahil may malaking epekto ito sa iyong grado. Maaari itong makaapekto sa iyong average.
• Crucial: "A crucial step in baking a cake is preheating the oven." (Isang napakahalagang hakbang sa paggawa ng cake ay ang pagpapainit ng oven.) Ang pagpapainit ng oven ay importante para maayos ang pagluluto ng cake. Hindi matutuloy ang pagluluto kung hindi ito gagawin.

Sa madaling salita, parehong importante ang dalawang salita, pero mas malakas ang emphasis ng crucial dahil direktang nakaka-apekto ito sa resulta. Ang critical naman ay mas general at tumutukoy sa isang bagay na may malaking epekto, ngunit hindi direktang nakaka-apekto sa resulta gaya ng crucial.

Isa pang halimbawa:

• Critical: "The doctor said that his condition is critical." (Sabi ng doktor na delikado ang lagay niya.) Ang kalagayan ng pasyente ay delikado at may posibilidad ng masamang mangyari.
• Crucial: "His decision to study hard was crucial to his success." (Ang kanyang desisyon na mag-aral ng mabuti ay napakahalaga sa kanyang tagumpay.) Ang pag-aaral ay direktang dahilan ng kanyang tagumpay.

Happy learning!