İngilizce'de "symbol" ve "sign" kelimeleri sık sık karıştırılıyor çünkü her ikisi de bir şeyin başka bir şeyi temsil ettiğini gösteriyor. Ancak aralarında önemli bir fark var. "Symbol" daha çok soyut kavramları, fikirleri veya duyguları temsil eden bir işaret veya nesneyi ifade ederken, "sign" daha çok somut bir şeyin varlığını veya bir durumun geçerli olduğunu gösteren bir işarettir. Başka bir deyişle, "symbol" genellikle anlamı kültürel veya toplumsal olarak belirlenmiş bir işarettir, "sign" ise daha çok doğrudan ve açık bir anlam taşır.

Örneğin, bir güvercin "peace" (barış) kelimesinin bir sembolüdür. Bu anlamı, bir güvercinin barışçıl doğasına değil, kültürel bir anlaşma sonucu edinmiştir. İngilizce cümle: A dove is a symbol of peace. Türkçe karşılığı: Bir güvercin barışın sembolüdür. Buna karşın, kırmızı bir trafik ışığı "stop" (dur) anlamına gelen bir işarettir. Bu anlam, kırmızı ışığın fiziksel özelliklerine bağlıdır ve kültürel bir anlaşma gerektirmez. İngilizce cümle: A red traffic light is a sign to stop. Türkçe karşılığı: Kırmızı trafik ışığı durmak için bir işarettir.

Başka bir örnek olarak, kalp şekli ("heart") sevgiyi ("love") temsil eden yaygın bir semboldür. İngilizce cümle: A heart shape is a symbol of love. Türkçe karşılığı: Kalp şekli sevginin sembolüdür. Oysa bir duman bulutu yangının ("fire") bir işaretidir. İngilizce cümle: A cloud of smoke is a sign of fire. Türkçe karşılığı: Bir duman bulutu yangının işaretidir.

"Sign" aynı zamanda bir levha, tabela veya işaret anlamına da gelebilir. Örneğin, "No Smoking" (Sigara İçilmez) yazan bir tabela bir işarettir. İngilizce cümle: A "No Smoking" sign indicates that smoking is prohibited. Türkçe karşılığı: "Sigara İçilmez" tabelası sigara içmenin yasak olduğunu gösterir. Bu kullanımda "symbol" kelimesi uygun değildir.

Bu örneklerden de anlaşılacağı gibi, iki kelime arasındaki fark, işaretin temsil ettiği şeyin soyut (symbol) mu yoksa somut (sign) mu olduğuyla ilgilidir. Bazı durumlarda anlam örtüşebilir, ancak genel olarak bu ayrım kullanışlıdır.

Happy learning!