Nhiều bạn trẻ học tiếng Anh thường gặp khó khăn khi phân biệt hai từ “immediate” và “instant”. Mặc dù cả hai đều mang nghĩa “ngay lập tức”, “tức thì”, nhưng chúng lại có những sắc thái khác nhau. “Immediate” nhấn mạnh tính cấp bách và sự không trì hoãn, trong khi “instant” thường chỉ sự nhanh chóng, gần như không mất thời gian. Sự khác biệt này nằm ở mức độ và tính chất của sự nhanh chóng.

Ví dụ, nếu bạn bị thương nặng, bạn cần sự giúp đỡ immediate (sự giúp đỡ tức thì, cấp bách). Câu này trong tiếng Anh là: "I need immediate medical attention." (Tôi cần sự chăm sóc y tế ngay lập tức). Còn nếu bạn đang nói về cà phê hòa tan, bạn sẽ nói đó là instant coffee (cà phê hòa tan tức thì), vì nó pha chế rất nhanh chóng. Câu tiếng Anh là: "I prefer instant coffee because it's quick and easy." (Tôi thích cà phê hòa tan vì nó nhanh và dễ dàng).

Một ví dụ khác: "The immediate consequence of his actions was a loss of trust." (Hậu quả ngay lập tức của hành động anh ta là mất lòng tin.) Ở đây, "immediate" nhấn mạnh hậu quả xảy ra ngay sau hành động, không có khoảng thời gian trì hoãn. Trong khi đó, "He got an instant reply to his email." (Anh ấy nhận được câu trả lời tức thì cho email của mình.) Ở đây, "instant" nhấn mạnh tốc độ cực nhanh của việc nhận được phản hồi, gần như không có độ trễ.

Hãy xem thêm ví dụ này: "There was an immediate need for volunteers." (Có một nhu cầu khẩn cấp về tình nguyện viên.) Sự cần thiết là cấp bách, không thể trì hoãn. So sánh với: "The noodles are instant." (Mì này là mì ăn liền.) Đây chỉ đơn giản nói về tính chất nhanh chóng của việc nấu mì.

Như vậy, dù cả hai từ đều diễn tả sự nhanh chóng, "immediate" mang ý nghĩa cấp bách, khẩn trương hơn "instant". Việc lựa chọn từ nào phụ thuộc vào ngữ cảnh và muốn nhấn mạnh khía cạnh nào của sự nhanh chóng.

Happy learning!