Nhiều bạn học tiếng Anh thường nhầm lẫn giữa hai từ "speed" và "velocity". Thoạt nhìn, chúng có vẻ giống nhau, đều liên quan đến tốc độ di chuyển. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở chỗ "speed" chỉ đơn thuần là độ lớn của vận tốc, tức là cho biết vật thể di chuyển nhanh hay chậm bao nhiêu, còn "velocity" lại bao gồm cả độ lớn và hướng di chuyển. Nói cách khác, "velocity" là một đại lượng vectơ, còn "speed" là một đại lượng vô hướng.

Hãy tưởng tượng bạn đang lái xe. Nếu bạn nói "My speed is 60 km/h" (Tốc độ của tôi là 60 km/h), bạn chỉ nói đến độ nhanh của xe. Nhưng nếu bạn nói "My velocity is 60 km/h to the North" (Vận tốc của tôi là 60 km/h về hướng Bắc), bạn đã chỉ rõ cả tốc độ và hướng di chuyển của xe. Sự khác biệt này rất quan trọng trong vật lý, nhưng cũng hữu ích trong nhiều ngữ cảnh khác trong tiếng Anh.

Một ví dụ khác: Một quả bóng được ném lên cao rồi rơi xuống. Tại một thời điểm cụ thể, tốc độ (speed) của quả bóng có thể là 10 m/s, nhưng vận tốc (velocity) của nó sẽ thay đổi liên tục, cả về độ lớn lẫn hướng. Khi bóng bay lên, vận tốc hướng lên, khi bóng rơi xuống, vận tốc hướng xuống.

Một ví dụ nữa: "The car is traveling at a high speed." (Chiếc xe đang chạy với tốc độ cao.) Đây chỉ nói về độ nhanh. Ngược lại, "The rocket has a velocity of 10,000 km/h towards the moon." (Tên lửa có vận tốc 10.000 km/h hướng về phía mặt trăng.) Câu này cho biết cả tốc độ và hướng di chuyển của tên lửa.

Như vậy, để sử dụng chính xác "speed" và "velocity", hãy nhớ rằng "velocity" cần cả độ lớn và hướng, trong khi "speed" chỉ cần độ lớn.

Happy learning!